La salade Tam mak houng : un plat laotien à base de papaye verte

Les « Tam sôm », ou salades concoctées à partir de fruits frais, comportent des traits caractéristiques de la cuisine laotienne et sont présentes à quasiment tous les repas quotidiens des habitants. Parmi ces plats, le « Tam mak houng » ou salade de papaye verte, où l'on utilise une quantité abondante de piments et de condiments naturels ; est devenu un des représentants les plus connus de la gastronomie du Laos. Retrouvez plus de détails sur ce mets laotien dans ce post.

Une salade laotienne dotée d'une saveur relevée

Comme précisé plus haut, la salade Tam mak houng est principalement préparée avec de la papaye verte. En comparaison avec la chair orangée, douce et sucrée de la papaye mûre, la chair verte est plus piquante et croquante. Une saveur qui est accentuée par certains ingrédients du  Tam mak houng, à savoir du piment frais, du jus de citron et des herbes aromatiques. Dans certains cas, le concombre peut remplacer la papaye verte.
Ce mets peut être accompagné de différentes garnitures, comme des cacahuètes grillées, quelques feuilles de choux ou de laitues, des fritons de couenne de porc ou encore des crevettes séchées. Il peut également être servi avec des vermicelles de riz, ainsi que du riz gluant ou khao niao, pour le rendre plus  consistant. Au cours d'un voyage au Laos, il est possible de déguster cette salade aussi bien dans un restaurant, ou au niveau des stands de street food où son prix est bien plus abordable. Bien évidemment, il est aussi envisageable de la préparer vous-même.

Comment préparer le Tam mak houng ?

•    Ingrédients :
400 g de papaye verte
1 ou 2 petits citrons verts ou jaunes
2 grosses tomates ou 6 tomates cerises
2 ou 3 piments frais verts ou rouges, voire plus si vous aimez le goût épicé
2 ou 3 gousses d'ail
1 cuillère à soupe de paderk (saumure à base de poissons)
1 cuillère à soupe de nam pa (sauce de poisson salé)
Condiments : sucre, sel, chou, laitue, carottes, fritons de couenne de porc…

•    Préparation et cuisson :

Épluchez et lavez la papaye verte avec de l’eau bouillante salée dans un saladier. Puis, râpez-la en fines lamelles.
Ensuite, pilez dans un mortier les gousses d'ail et les piments frais. Ajoutez ensuite le jus de citron, le paderk, le nam pa, une pincée de sel et un peu de sucre pour fabriquer la sauce d’assaisonnement.
Mélangez dans un grand bol les lamelles de papaye verte et la sauce d’assaisonnement. Gouter la salade pour vérifier que son gout vous convient. N'hésitez pas à ajouter du sucre, pour adoucir le mélange s'il vous semble trop acide ; ou bien des lamelles de papaye verte s’il est trop pimenté.
Coupez les tomates en tranches et ajoutez-les à votre mélange. Pour finir, ajoutez la garniture ou l'accompagnement de votre choix, si vous en avez envie.

Bonne dégustation !